Le premier week-end de mai, la rivière Cumberland a débordé, inondant le centre-ville de Nashville. Non seulement des quartiers entiers ont été immergés, mais des résidences de tourisme, des restaurants et des hôtels ont été envahis par l'eau et la boue. Le maire, Karl Dean, a prédit que le nettoyage coûterait 1,5 milliard de dollars et que les efforts de secours se poursuivraient pendant des mois.

Dès qu’ils ont appris qu’une inondations était prévue et que des centres d'accueil étaient mis en place, l’Eglise de Scientology et le Celebrity Centre de Nashville ont lancé un appel à leurs ministres volontaires. Les ministres volontaires ont commencé à apporter de l’aide avant même le début des principales inondations et ont continué depuis. Ils travaillent dans le cadre de Hands On Nashville, le groupe officiel des bénévoles de la ville.

Les premiers jours, les ministres volontaires ont apporté leur aide dans les centres de secours et d’évacuation. Plusieurs centres d'accueil ont été mis en place dans des écoles et les ministres volontaires ont aidé à les établir et à les organiser. Les 1500 clients de l’Hôtel Opryland ont dû être évacués. La cour de l’hôtel a été complètement inondée et les eaux sont montées jusqu’à 3 mètres à l’intérieur de l’hôtel. Les ministres volontaires de Scientology ont travaillé dans l’école où les clients de l’Opryland ont été conduits, et les ont aidés à retrouver leurs bagages et à réserver des vols pour quitter la ville.

Il peut y avoir beaucoup de confusion quand survient une catastrophe. Les ministres volontaires ont aidé à organiser les centres d'accueil, en affectant les bénévoles aux divers postes et en redirigeant les gens qui avaient besoin d’autres services vers l'endroit où ils avaient besoin d’aller. Des gens sont venus de toute la ville pour aider, si bien qu’un des ministres volontaires envoya une équipe pour identifier les maisons où de l’aide était nécessaire. L’équipe envoyait ensuite des messages détaillés aux centres, afin que les volontaires puissent être dirigés vers les maisons qui avaient besoin d'aide.

Certains ministres volontaires se rendirent au champ de foire de l’état du Tennessee, où l’autoroute avait été inondée. La Garde nationale était en poste là-bas et les ministres volontaires se sont chargés de l’un des centres de distribution d’eau, afin de distribuer de l’eau portable toute la journée.

Dès que l’inondation commença à refluer, les ministres volontaires commencèrent une tâche ardue : aider les gens à creuser pour récupérer leur effets personnels dans la boue, et à trier des montagnes de papier détrempé, de meubles détruits et d'objets personnels détrempés. Dans l'une des maisons, l’inondation avais surgi avec tant de force qu’elle avait balayé un piano à queue et l’avait laissé sens dessus dessous lorsque l’eau s’était retirée.

C’est très dur de voir toute votre maison et tous vos biens détruits en une nuit. Ce n’est pas vraiment quelque chose que vous prévoyez. Alors, parfois, quand un ministre volontaire arrive chez quelqu’un, il trouve des gens effondrés. Lorsque c’est le cas, ou s’il trouve quelqu’un qui est traumatisé, il a recours à quelque chose auquel tous les ministres volontaires sont formés : les assists. Les procédés d'assistance spirituelle sont des techniques développées par le fondateur de la Scientology, Ron Hubbard. Ils peuvent entre autres aider les gens à surmonter un traumatisme émotionnel et spirituel. Notre site internet des ministres volontaires propose un cours gratuit qui permet à tout le monde d’apprendre ces techniques.

Avec la quantité de dégâts qui ont eu lieu à Nashville, l’Eglise de Scientology et le Celebrity Centre de Nashville prévoient de poursuivre leurs actions de bénévolat au cours des prochains mois, et proposent également une formation gratuite aux secours d'urgence. Pour vous inscrire à ce cours ou en savoir plus sur ce programme, vous pouvez vous rendre à l’Église, au 1130 8th Ave South, Nashville, ou composer le 615-687-4600.